Ο Πανελλήνιος Όμιλος Ιστιοπλοίας Ανοικτής Θαλάσσης ιδρύθηκε το 1961 με έδρα τον Πειραιά και με πρωταρχικό καταστατικό σκοπό την ανάπτυξη και διάδοση της Ιστιοπλοΐας στην ανοικτή θάλασσα σε ολόκληρο τον Ελληνικό χώρο, πράγμα το οποίο δηλώνεται και στην επωνυμία του.

Από την ίδρυσή του και για πολλά χρόνια, ήταν ο πρώτος και μοναδικός ιστιοπλοϊκός όμιλος στη χώρα μας με αποκλειστική δραστηριότητα στην ιστιοπλοία ανοικτής θαλάσσης.

Τα γραφεία-εντευκτήρια του Ομίλου βρίσκονται στο Μικρολίμανο του Πειραιά, στο ιδιόκτητο τετραώροφο νεοκλασικό κτίριο στην Ακτή Αθηνάς Δηλαβέρη 3. Στο κτίριο αυτό εκτός από τις διοικητικές υπηρεσίες, υπάρχει εντευκτήριο της Σχολής Ιστιοπλοίας στον πρώτο όροφο, αίθουσα διδασκαλίας / σεμιναρίων και το εντευκτήριο των μελών στον δεύτερο όροφο, ενώ στον τρίτο όροφο βρίσκεται η πολλαπλών χρήσεων Αίθουσα Αιγαίου και το αίθριο.

Στο λιμενίσκο του Μικρολίμανου ελλιμενίζονται τα σκάφη ιδιοκτησίας του, καθώς και ένας περιορισμένος αριθμός σκαφών των μελών του.

Ο Πανελλήνιος 'Όμιλος Ιστιοπλοίας Ανοικτής Θαλάσσης έχει τέσσερα ιδιόκτητα σκάφη ανοικτής θαλάσσης. Οργανώνει ετησίως μεγάλους ιστιοπλοϊκούς αγώνες με κορυφαία διοργάνωση από το 1964 την Διεθνή Ιστιοπλοϊκή Εβδομάδα Αιγαίου, γνωστή ως Ράλλυ Αιγαίου, η οποία εξασφαλίζει κάθε χρόνο την συμμετοχή των περισσοτέρων Ελληνικών αγωνιστικών σκαφών και μεγάλη συμμετοχή ξένων σκαφών.

Η άρτια από κάθε πλευρά οργάνωση των ιστιοπλοϊκών αγώνων και το μεγάλο κύρος του Ομίλου, οδήγησε στην ανάθεση στον Π.Ο.Ι.Α.Θ. της διεξαγωγής μεγάλων διεθνών διοργανώσεων.

Πέραν της αγωνιστικής δραστηριότητας ο 'Όμιλος λειτουργεί από το 1969 συνεχώς τη Σχολή Ιστιοπλοίας Ανοικτής Θαλάσσης (Σ.Ι.Α.Θ.) με έξι εκπαιδευτικές σειρές αρχαρίων κάθε χρόνο. Μέχρι σήμερα έχουν παρακολουθήσει τα μαθήματα της Σ.Ι.Α.Θ. και έχουν αποφοιτήσει με επιτυχία περίπου 25.000 μαθητές.

Η Σχολή επίσης περιλαμβάνει το τμήμα Προχωρημένης Ιστιοπλοίας με εκπαιδευτές 'Έλληνες πρωταθλητές της Ιστιοπλοΐας και το τμήμα Αγωνιστικής Ιστιοπλοίας με πέντε σειρές ετησίως. Παράλληλα πραγματοποιείται ετησίως μία ειδική σειρά Κυβερνητών σκαφών αναψυχής για απόφοιτους της Σχολής Ιστιοπλοίας που έχουν στο ενεργητικό τους συμμετοχή ως πληρώματα ιστιοπλοϊκών σκαφών σε πλόες 1.500 μιλίων.

Πέραν όμως από τη διάδοση της ιστιοπλοίας στην περιοχή της Αττικής, ο Π.Ο.Ι.Α.Θ. έχει επεκτείνει την δραστηριότητά του και στην περιφέρεια. 'Έτσι με το σκάφος που διετέθη στη Θεσσαλονίκη λειτούργησε από το 1971 σχολή ιστιοπλοΐας σε συνεργασία με τον Ναυτικό Αθλητικό 'Όμιλο Καλαμαριάς την οποία παρακολούθησαν περίπου 500 μαθητές οι οποίοι και απετέλεσαν τον πυρήνα του αθλήματος στην περιοχή αυτή της Βορείου Ελλάδος.

Από το 1979 λειτουργεί σχολές στο Ηράκλειο και στα Χανιά σε συνεργασία με τον Ναυτικό 'Όμιλο Χανίων, αλλά και στην Κάλυμνο, την Κω και τη Ρόδο, όπου η συνεργασία συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Ακόμη ο 'Όμιλος ίδρυσε το 1976 Παράρτημα στην Κέρκυρα (Π.Ο.Ι.Α.Θ. Κερκύρας) το οποίο έχει σήμερα 150 μέλη και λειτουργεί σχολή η οποία έχει εκπαιδεύσει μέχρι σήμερα περισσότερους από 1000 ιστιοπλόους. Το 1984 ιδρύεται Παράρτημα του Ομίλου στη Χαλκίδα (Π.Ο.Ι.Α.Θ. Χαλκίδος) με περισσότερα από 70 μέλη και από τη σχολή ιστιοπλοίας που λειτουργεί έχουν αποφοιτήσει πάνω από 200 ιστιοπλόοι. Επίσης το 1991 ιδρύει Παράρτημα στο Ρέθυμνο Κρήτης όπου ήδη λειτουργεί σχολή αρχαρίων και Προχωρημένων.

Στις αρχές του 1992 ιδρύει Παράρτημα στο Γύθειο που λειτουργεί ανάλογη σχολή ιστιοπλοΐας και το 1994 ιδρύει Παράρτημα στην Ιεράπετρα. Δεν σταματήσαμε όμως εκεί: Το 1996 ιδρύεται ο ΠΟΙΑΘ Πύλου, και ο ΠΟΙΑΘ Ύδρας και το 1997 ιδρύεται και λειτουργεί ο ΠΟΙΑΘ στο Καστελόριζο.

Το 1998 ο ΠΟΙΑΘ ιδρύει παράρτημα στη Λέρο και στο ακριτικό Αγαθονήσι, όπου σε συνεργασία με τον ΟΤΕ εγκαθιστά σύστημα τηλεπαιδιατρικής. Το 2000 ιδρύεται το παράρτημα του ομίλου στο ηρωικό νησί των Ψαρών, ενώ το 2001 ιδρύεται παράρτημα στην Ίο και τη Λευκάδα.

Από το 1987 εκδίδει τριμηνιαίο περιοδικό με την επωνυμία "ΙΣΤΙΟΠΛΟΪΚΟΣ ΚΟΣΜΟΣ" σε 3000 αντίτυπα ανά τεύχος, με θέματα που αφορούν την ιστιοπλοία και την ναυτική παράδοση της Ελλάδας. Το Περιοδικό αποστέλλεται δωρεάν σε κρατικούς φορείς που έχουν σχέση με την θάλασσα, όπως Γενικό Επιτελείο Ναυτικού, Υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας, Ελληνικό Νηογνώμονα, Ναυτικούς Ομίλους κλπ. και στα μέλη και απόφοιτους της σχολής. Παράλληλα συνεργάζεται με ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα για την προαγωγή και διάδοση της ιστιοπλοίας, όπως με το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο και το Πανεπιστήμιο Πειραιώς, για τη διοργάνωση διαλέξεων και ημερίδων πολιτιστικού περιεχομένου.

Τελειώνοντας το σύντομο αυτό πορτραίτο του Π.Ο.Ι.Α.Θ. πρέπει να αναφέρουμε ότι συμμετέχει ως εκπρόσωπος της Ελλάδος στην Διεθνή Επιτροπή Ανοικτής Θαλάσσης της Μεσογείου από της ιδρύσεώς της.